Vasti acri di preziosa terra arabile sono dedicati alla coltivazione di mangimi per animali rinchiusi negli allevamenti. A livello globale, il 40% del nostro intero raccolto di grano viene dato in pasto ad animali allevati industrialmente. Se fosse dato in pasto direttamente alle persone, potrebbe sostenere quattro miliardi di noi. Eppure, come "mangime" per animali, gran parte del valore alimentare viene perso, sia in termini di calorie che di proteine.

Questioni che contano

È stato rincuorante sentire alcuni Governi prendere di petto il problema e parlare di abbandonare l'agricoltura industriale, lo Sri Lanka e l'UE sono due esempi; ma ce n'erano troppo pochi.

Il Presidente dello Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, ha parlato di passi "coraggiosi" per limitare le importazioni di fertilizzanti chimici nocivi, pesticidi ed erbicidi che "portano a impatti negativi sulla salute e sull'ambiente". Accennando a un problema comune, ha descritto come cambiare la mentalità degli agricoltori da tempo abituati a usare metodi industriali si sia "dimostrato impegnativo".

Frans Timmermans, Vicepresidente della Commissione europea, ha parlato di questo come di un "decennio di svolta" per l'umanità, in cui dobbiamo imparare a vivere entro i limiti del pianeta. Di dover affrontare la crisi climatica e "l'incombente ecocidio".

"Dobbiamo agire ora se non vogliamo che i nostri figli combattano guerre per l'acqua e il cibo", ha detto, prima di parlare degli impegni dell'UE per produrre zero emissioni di carbonio entro il 2050, dimezzare l'uso di pesticidi e aumentare significativamente l'agricoltura biologica entro la fine del decennio.

Anche se il vertice delle Nazioni Unite in sé non era un organo decisionale, ma piuttosto una conferenza globale, il piano generale era chiaro: portare l'attenzione del mondo sul ruolo centrale del cibo nella battaglia per il pianeta. Nel convocarlo, il Segretario generale dell'ONU ha posto le basi per far sì che i Governi fossero consapevoli sia della sfida che della soluzione. Per spostare la conversazione globale in modo che mai più ci possa essere una scusa per non rendere il cibo una componente centrale dei colloqui sulla salute, la sicurezza alimentare, la perdita di biodiversità e il clima.

Con i sistemi alimentari che sono responsabili fino all'80 per cento della perdita di biodiversità, in particolare a causa dell'impatto del crudele allevamento intensivo, e che generano un terzo di tutte le emissioni di gas serra, tutti gli occhi ora cadono su Glasgow e i colloqui sul clima COP26 che verranno ospitati dal Regno Unito.

Non c'è tempo da perdere. Per citare La Prima ministra islandese, Katrin Jakobsdottir, "siamo ora nella transizione dall'urgenza all'emergenza". Quello che facciamo ora definirà i prossimi mille anni.

Nota: Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su The Scotsman lunedì 27 settembre 2021

Sistemi alimentari: trasformarli è un imperativo