Ogni anno, vengono prodotte 52 milioni di tonnellate di pesce (48-160 miliardi di pesci) negli allevamenti di tutto il mondo. Sia i pesci selvaggi durante le operazioni della pesca sia i pesci allevati sono sottoposti a pratiche dolorose e crudeli. Il pesce selvaggio viene pescato (eccessivamente) per produrre farina e olio di pesce, destinati all’alimentazione di pesci e altri animali allevati. L’uso di questi prodotti, la domanda crescente di pesce e l’impoverimento delle risorse ittiche sono tutti elementi che favoriscono l'ascesa dell'acquacoltura intensiva, in cui i pesci vengono tenuti in sistemi che sono essenzialmente allevamenti subacquei.

Pesca intensiva e benessere animale

Quando si considerano le conseguenze negative dell'utilizzo di pesci selvatici catturati in natura per produrre farina e olio di pesce, non si deve trascurare l'enorme impatto che queste industrie hanno sul benessere degli animali. Il benessere animale è una questione importante perché tutti i pesci – anche i piccoli “pesci foraggio” (o “pesci preda”, principalmente sardine, acciughe e krill, che nutrono pesci più grandi) – sono animali senzienti in grado di provare dolore ed emozioni: sono quindi in grado di provare sofferenza. La capacità dei pesci di provare dolore (di cui ci sono prove scientifiche basate su studi fisiologici, comportamentali e neuroanatomici) dovrebbe essere tenuta in considerazione quando si tratta di allevamento e pesca. La legislazione internazionale riconosce i pesci come esseri senzienti; tuttavia, la protezione offerta dalla legislazione attuale ai pesci è debole e poco applicata.

I pesci sono registrati solo per il loro tonnellaggio (il volume del pescato misurato in tonnellate), il che rende difficile immaginare il numero di animali catturati per produrre farina e olio di pesce. Tuttavia, sulla base dei dati della FAO sui tonnellaggi di pesca di cattura, insieme ai pesi medi stimati per le specie ittiche, si ritiene che siano 0,5-1 trilioni – una quantità incredibile e infinita – i pesci catturati ogni anno destinati a essere ridotti a ingredienti per l'alimentazione degli animali da allevamento – principalmente i loro consimili allevati (ovvero pesci da allevamento), ma anche suini e polli.

Il benessere dei pesci: immense sofferenze per un numero infinito di animali