Catturati vivi in un momento cruciale della loro fase riproduttiva, i tonni rossi dell’Atlantico selvatici vengono trascinati in grandi reti fino agli allevamenti, dove vengono rinchiusi in gabbie marine e messi all’ingrasso. Ciò esercita una pressione senza precedenti sulle popolazioni selvatiche. In più, i tonni rossi hanno bisogno di nuotare ininterrottamente per respirare: mentre in natura soddisfano questo bisogno percorrendo lunghe distanze, all’interno degli allevamenti tale necessità provoca loro profondo disagio.

Il report di CIWF mette a nudo un vero e proprio “boom” del settore. Se nel 2006 gli allevamenti autorizzati di tonni rossi dell’Atlantico erano 13, nel 2026 il loro numero è salito a 123. Di conseguenza, il numero di tonni allevati è cresciuto di 19 volte, passando da un massimo di 55.000 a fino un milione di esemplari all’anno.

L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha lanciato per la prima volta l’allarme sulla specie nel 2011, classificandola come in pericolo. Sebbene le popolazioni si siano riprese, CIWF mette in guardia: le condizioni che avevano portato la specie sull’orlo del collasso potrebbero ripresentarsi. La situazione è particolarmente allarmante nel Mediterraneo, dove l’ultima valutazione delle popolazioni regionali dell’IUCN risale a 17 anni fa. Un aggiornamento risulta quindi quanto mai urgente.

Il report fa inoltre luce sulle problematiche di sostenibilità legate all’allevamento di questo gigante carnivoro. Per alimentare un singolo tonno allevato, da cui si ricavano 200 chili di carne, possono servire persino tre tonnellate di pesci selvatici: l’equivalente di circa 33.000 sardine o 166.000 acciughe. Ciò minaccia la vita marina e le comunità costiere vulnerabili e a basso reddito dell’Africa subsahariana e del Nord Africa, che dipendono da questi piccoli pesci per la loro alimentazione e il proprio sostentamento economico.

Questa enorme pressione sulle risorse marine risulta ancora più sconsiderata se si pensa che il settore rifornisce soprattutto il mercato del sushi e sashimi di lusso, in particolare in Giappone. Più che sostenere migliorare la sicurezza alimentare, l’industria dell’allevamento del tonno rosso la mette quindi a rischio. Il tonno rosso dell’Atlantico, infatti, non va confuso con il tonnetto striato e il tonno pinna gialla, specie comunemente usate per il tonno “in scatola”.

Ad aggravare il quadro, le “sconvolgenti” condizioni di allevamento documentate da nuove immagini diffuse oggi dall’associazione di protezione animale. Riprese in un allevamento nel Mediterraneo, mostrano gli animali confinati in spazi ristretti, costretti a nuotare in cerchio senza sosta. Sui loro corpi sono visibili erosioni cutanee, lesioni alle pinne e perdita di occhi. Ciò, sostiene CIWF, rafforza le evidenze scientifiche degli impatti negativi di questi sistemi sul benessere dei tonni rossi dell’Atlantico, confermando che questa specie è del tutto inadatta all’allevamento.

La dott.ssa Elena Lara, Senior Research and Policy Advisor di CIWF e autrice del report, ha dichiarato:

I tonni rossi dell’Atlantico sono giganti sottomarini straordinari. In libertà, possono attraversare a nuoto 260 chilometri ogni giorno. Rinchiuderli in gabbie marine è una pura crudeltà e totalmente innaturale.

Questa industria distruttiva e insostenibile strappa i tonni selvatici dai nostri oceani per metterli all’ingrasso, alimentandoli con enormi quantità di pesci catturati in natura. E tutto questo soprattutto per rifornire i mercati di sushi e sashimi di lusso.

Troppo a lungo i governi hanno mancato di regolamentare un settore che sta causando danni ambientali e atroci sofferenze agli animali. Devono agire ora per fermare l’allevamento di tonni e impegnarsi a garantire che questi pesci restino selvatici.

Non sono passati che pochi anni da quando questa specie si è ripresa ed è uscita dallo stato di pericolo. Non possiamo permetterci di ripetere gli errori del passato.
Il report di CIWF rivela infine come la mancanza di dati attendibili sulle catture di tonni rossi dell’Atlantico, sulla produzione dell’acquacoltura e sul commercio stia oscurando la reale portata dell’espansione del settore. Una crescita favorita anche da sussidi pubblici, con 64 milioni di euro investiti nel corso degli ultimi decenni.

CIWF chiede una moratoria internazionale immediata sui nuovi allevamenti di tonni rossi dell’Atlantico o sull’espansione di quelli esistenti, una valutazione urgente dello stato di conservazione della specie, maggiore trasparenza e monitoraggio del settore, e l’obbligo a effettuare valutazioni del benessere animale prima del rilascio di qualsiasi nuova autorizzazione per allevamenti. L’associazione chiede inoltre che i sussidi siano reindirizzati verso un’acquacoltura più sostenibile, a basso livello trofico.

Il boom degli allevamenti minaccia il tonno rosso dell’Atlantico