I conigli sono una specie timida, che vive con stress l’impossibilità di nascondersi e ripararsi. A differenza di quanto accaduto con altre specie domestiche, l’addomesticamento dei conigli è “incompleto” e non è riuscito a eliminare la paura che questi animali nutrono verso gli esseri umani – percepiti come predatori e quindi un’importante fonte di stress per i conigli tenuti in cattività.

A ciò si aggiungono anche problemi di natura fisica: le gabbie reticolate sono anche fonte di un permanente disagio per l’animale e di ferite alle zampe. La reclusione e lo stress, inoltre, causano spesso debolezza ossea e deformazioni scheletriche, compromettendo il loro sistema immunitario e esponendoli al rischio di sviluppare malattie respiratorie e dermatiti alla pelle.

Al momento, non esiste una legge che disponga una dimensione minima per le gabbie. Il risultato è che una gabbia convenzionale (ovvero di batteria) fornisce appena l’1% dello spazio di cui ha bisogno un gruppo di conigli che, in condizioni naturali, coprirebbe una superficie di almeno 50 m². La situazione non migliora neanche con le gabbie arricchite che, sebbene leggermente più grandi e dotate di una piattaforma sopraelevata, lasciano spazio limitato ad ogni coniglio.

L’impatto sulla maternità delle fattrici

L’allevamento in gabbia impatta in modo diverso sulle femmine allevate per la riproduzione.

I conigli allevati per la loro carne sono stati selezionati per la produzione intensiva con un doppio obiettivo: ottenere nidiate numerose – da 9 a 11 coniglietti per parto – che crescano a ritmo elevato di circa 38-45 grammi al giorno e raggiungano il peso di macellazione in circa 70 giorni.

In questo sistema, le fattrici partoriscono ogni 42 giorni e sono inseminate 11 giorni dopo ogni parto. Questo frenetico ritmo di riproduzione ha un impatto devastante sulla loro salute: le femmine in fase di allattamento hanno un bisogno imprescindibile di un’alimentazione ben equilibrata, in mancanza della quale arrivano a sfinirsi, nello sforzo di nutrire i loro piccoli rispettando la priorità fisiologica data all’allattamento, a scapito delle loro riserve.

In più, il loro istinto materno è costantemente frustrato, non potendo scegliere quando interagire con i cuccioli: è infatti l’operatore che decidere quando permettere loro l’accesso alla nidiata.

Utilizzo di farmaci e mortalità